今年も地域の七夕に混ぜてもらいました。
６人になった赤井川の子らと、あちこちの店や家を奔走。
歌って、お菓子をいただく。
去年は気づかなかったけど、あれ祝う歌だったのね。
「竹に短冊 七夕祭り 多いに祝おう 蝋燭一本くださいな」
昔はほんとに蝋燭もらってたって。
引っ越したばかりの去年、実は添加物への拒否感が強く、
ジャンクフード多めのお菓子たちにちょっと戸惑った。
受け取りきれなかったんだ。
でも今年は。子どもらにまざってジュースを飲み、口を青くして、
心を空にして走った。
子どもたちが一年でどんだけ成長したかって、もうスピードについてけず、
途中でリタイアしくらい。
全校生徒８人だった赤井川小学校は、３月に６年生２人が卒業し、
休校になった。４月から、みんなはお隣の駒ヶ岳小学校に通っている。
行きはスクールバス、帰りはハイヤー。
でもその制度も、今いる子どもたちまでで、その後は親が送り迎えするらしい。
自分より年下の子がいない環境にいる２年生の双子ちゃんは、
珍しそうに丸のベビーカーを押してくれた。
みんな面倒見がとてもよい。
うちにも寄ってもらい、お祓いのように歌をいただいた。お返しにラムラムを。
深刻な過疎化。最後にIさんちでのたこ焼きパーティーに呼ばれ、
子どもら６人プラス息子がいとこみたいに重なりあって遊ぶ姿は
幸せそのものだったけど、同級生がいない淋しさや心の成長など、
お母さんからマイナス要因もたくさん教えてもらった。
暗くなり、辺りが霧に包まれて散じたあの瞬間のことを、
私はずっと忘れないだろう。切実なつらさと幸福が交差した場所。
暗い現実が押し寄せて、せっぱつまることもあるけれど、
とりあえず笑い飛ばして全力で次へ向かう。
